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"unas treinta, si continúo fumando, cuarenta si lo
dejo" Paul Thomas Anderson
Paul Thomas Anderson nace el 1 de enero de 1970 en Studio City, California,
y crece y se educa en el valle de San Fernando. Paul nunca fue un buen estudiante,
y fue echado de la Buckley School cuando cursaba sexto curso de primaria
debido a su mal comportamiento y sus malos resultados. Termina su educación
pre-universitaria en diferentes institutos de la zona. Decidido a convertirse
en cineasta decide entrar a la New York University Film School, pero solo
asiste los dos primeros días del curso.
El padre de Paul, Ernie Anderson, es una persona clave para su vocación.
Ernie Anderson, es famoso por haber creado el personaje de "Ghoulardi"
con el que presentaba el programa de películas de terror Shock
Theater que llegó a alcanzar un rotundo éxito de audiencia
en las televisiones locales de Cleveland en la década de los 60.
En el programa, además de hacer una presentación de las películas,
superponía su imagen en mitad de alguna escena gritándoles
a los personajes o uniéndose a la acción. Paul tiene dos hermanos
y cuatro hermanas.
Paul, desde una edad temprana, tiene claro que lo que quiere hacer en
su vida es dirigir películas. Inicia su carrera como asistente de
producción en varios telefilms, videos y concursos de televisión,
además de colaborar en varias pequeñas producciones independientes.
Entonces se embarca en la escritura del guión del corto Cigarrettes
and Coffe, que consigue rodar pidiendo prestada una cámara y
con la ayuda financiera de numerosas personas: "Tenía algún
dinero que había ganado apostando, tenía la tarjeta de crédito
de mi novia y la asignación de 10.000 dólares que mi padre
me había dado para que cursara estudios superiores, y entonces pensé:
&laqno;Oye, no pienso ir a una universidad a perder el tiempo, mi corto
de veinte minutos será mi escuela»". Cigarrettes
and Coffe se estrena en 1993 en el Sundance Film Festival dentro del
Short Program II. Michelle Satter, coordinadora del Festival y del programa
para directores del Instituto Sundance queda impresionada por C&C
y ve tras él a un director con enormes posibilidades. Es ella la
que invita a Paul a participar en el taller de realización del Instituto
Sundance.
Allí asiste con el guión de Hard Eight ya preparado.
Durante las tres semanas que dura el taller, Paul recibe consejos respecto
a su labor como guionista (repasan detalladamente todo el material que traía
preparado para Sydney); en este sentido Paul afirma que la persona
que más le ayudó con el guión fue Richard La Gravanesse.
También recibe ayuda para la dirección de actores y la puesta
en escena, además de nociones de planificación y composición
de escenas de parte de directores como Michael Caton Jones (con quien Paul
conecta muy bien) o John Schlesinger. Todos estos consejos y ayuda los recibe
de una manera muy práctica y directa, ya que la mecánica del
curso consiste en la elección de dos o tres secuencias que están
en el guión que trae el director y su puesta en escena con los medios
y recursos del Instituto. El trabajo de Paul en la colegio presenta una
característica peculiar que le hace diferente a otros directores
que comparten su misma situación: tiene la suerte y privilegio de
hacer las escenas de trabajo con los actores con los que piensa rodar su
película, Phillip Baker Hall y John C. Reilly. Phillip ya había
participado en el anterior corto de Paul y tenía plena confianza
en un director que se había convertido en un amigo. Paul y Phillip
se conocen durante el rodaje de un telefilme en el que Phillip es uno de
los actores protagonistas y en el que Paul trabaja de asistente de producción.
Phillip era el actor favorito de Paul y, un día, éste se acerca
a su ídolo y entabla conversación con él; entre ellos
nace una amistad que se nutre de conversaciones sobre películas en
los descansos de filmación. Según Paul es en ese momento en
el que decide que Phillip sea el protagonista de su primera película,
piensa que está infravalorado y que va a convertirlo en una estrella,
pensamiento característico de la personalidad suficiente y algo vanidosa
de Paul.
Pero volvamos a Sundance. Según Paul de todos los conocimientos
que adquiere allí uno de los más importantes es que "únicamente
el cincuenta por ciento de mi trabajo es escribir y dirigir buenas películas.
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