Stephen King, el hombre de Maine

Stephen King (Portland, Maine, 1947) es considerado desde hace ya casi dos décadas el rey del género del terror, aunque circunscribir a King exclusivamente al ámbito terrorífico no es del todo correcto ya que es un autor con personalidad propia que ha abarcado todo tipo de géneros, aunque en todos ellos encontremos ciertos toques distintivos que identifican claramente a su autor como son un marcado realismo y un exhaustivo retrato psicológico de los personajes.

Puntualizado esto, entre las obras de King encontramos novelas de espada y brujeríay como Los Ojos del Dragón, novelas fantásticas como la saga (aún inconclusa) de la Torre Oscura o la excelente El Talismán, novela que escribió conjuntamente con otro monstruoy del género como es Peter Straub; también encontramos novelas englobadas dentro de lo que podríamos definir como realismo mágicoy: El pasillo de la muerte o Corazones en la Atlántida; novelas ya claramente realistas como Dolores Claiborne, la premonitoria Rabia o relatos como El cuerpo, Verano de corrupción o Primavera de esperanza (que dieron lugar a 3 excepcionales películas) y por último novelas y relatos que pueden incluirse dentro del género de la ciencia-ficción, que son los que vamos a tratar en este artículo.

Definir el género es algo difícil, tal y como pudimos leer en un magnífico artículo de Pablo Sapere publicado en esta misma pagina, "Los nombres de la ciencia-ficción" y me quedaré con la primera definición: "La ciencia ficción es aquella forma de narrativa que versa sobre situaciones que no podrían darse en el mundo que conocemos, pero cuya existencia se funda en cualquier innovación, de origen humano o extraterrestre, planteada en el terreno de la ciencia o de la técnica, o incluso en el de la pseudociencia o la pseudotécnica". Así, nos encontramos primero con el relato "La Expedición", incluido en el recopilatorio de relatos Skeleton Crew, publicado en España en varios tomos por la editorial Grijalbo.

La Expedición" ("The Jaunt")

En el relato se nos cuenta como un padre de familia de mediados del siglo XXI narra a sus dos hijos y a su mujer (con la intención de relajarlos y tranquilizarlos antes de viajar a Marte) la historia del medio de transporte que van a utilizar: La Expedición, un proceso de teletransporte descubierto por un excéntrico científico llamado Carume tras un cúmulo de casualidades, errores y chapuzas con sus gotas de genialidad. En un desvencijado laboratorio y con un ínfimo presupuesto asignado por el gobierno, Carume consigue trasladar materia de un lugar a otro de forma instantánea sin que los objetos transportados sufran ningún daño pero, desgraciadamente, no ocurre lo mismo con los seres vivos con los que experimenta (ratones), que fallecen poco después de sufrir el proceso sin daños corporales pero al parecer con graves daños cerebrales. Carume no puede desentrañar el problema y el gobierno se hace cargo del invento y de la investigación, relegándolo. Los experimentos continúan y finalmente se descubre que los seres vivos pueden ser teleportados estando inconscientes: experimentos con seres humanos conscientes (presos condenados a la última pena) producen la muerte y la locura. El final del relato, tan inesperado como estremecedor, no tiene desperdicio.

Este breve relato contiene claras referencias directas a autores míticos de la ciencia-ficción como Alfred Bester y su excepcional Tigre, Tigre, también conocida como Las estrellas mi destino (el Junteo al cual hace referencia el título original) o Robert A. Heinlein, así como un estilo que recuerda a clásicos de la Edad de Oro, eso sí, con uno de los finales más aterradores e impactantes que podemos encontrar en un relato de King.

Como hemos visto, los elementos de ciencia-ficción son claros tanto en la máquina inventada por Carume como en el trasfondo de una sociedad futura envuelta en una crisis de combustibles y contaminación no muy alejada de la actual. King nos enseña cómo la nueva tecnología cambia una sociedad abocada a la destrucción en un relato que en el fondo es una reflexión y un aviso acerca de los peligros de la curiosidad.

La Danza de la Muerte (The Stand, 1978)

La Danza de la muerte (The Stand es su título original), una larga novela escrita por King en 1978 y reeditada en 1990 en una versión ampliada (en una especie de versión del director en una novela titulada en España Apocalipsis) es, hasta la fecha, la obra de King más vendida en los Estados Unidos. En ella nos narra cómo un temible virus creado en un laboratorio se escapa y extermina a la práctica totalidad de la Humanidad, quedando los supervivientes divididos en dos bandos: el del Bien y el del Mal (aunque como es habitual en King, a veces la línea no es tan clara).